Ubicación de la Cordillera Azul El parque Nacional Cordillera Azul se encuentra ubicado entre los ríos Huallaga y Ucayali, sobre los departamentos de San Martín, Loreto, Ucayali y Huanuco con una extensión total de 1,3 millones Ha y un perímetro de casi 974 Km lo que lo convierte en el tercer parque más grande del Perú y en uno de los mayores del mundo. Colinda con 17 Comunidades Nativas debidamente reconocidas y tituladas por el Estado, que cubren 95,737 Ha y con Bosques de Producción Permanente (BPP), es decir para aprovechamiento forestal, en San Martín, Huanuco, Loreto y Ucayali. Un poco de historia
Recién en 2000, tras el primer inventario biológico rápido de la zona --organizado por el Field Museum de Chicago-- se estableció la Zona Reservada Biabo Cordillera Azul y finalmente, en 2001 fue oficializado el Parque Nacional Cordillera Azul entre las cuencas del Huallaga y del Ucayali. Esta categoría le da al área natural la máxima protección según la ley peruana. Por su diversidad de paisajes y ambientes --que incluyen desde altas montañas y fallas hasta los extensos bosques de la llanura amazónica-- el parque posee una altísima diversidad biológica y más aún, es especialmente rico en endemismos, es decir en especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Las investigaciones realizadas han permitido estimar a cerca de 6000 especies de plantas y 800 de aves, además de haberse confirmado la presencia de 30 especies nuevas para la ciencia, incluyendo al barbudo pecho escarlata (Capito wallacei), que sólo vive en las cumbres de unos pocos cerros del parque; una pequeña muestra de su gran variedad animal y vegetal. Objetivo
El parque se creó para proteger esta diversidad única de plantas y animales y las inusuales formaciones geológicas, ya que además de su valor intrínseco, resguardan, por ejemplo, importantes cuencas hidrográficas que proveen de agua y otros servicios ambientales a cientos de centros poblados fuera del parque, por lo que se reconoce también la importancia de involucrar a la población local en el cuidado y manejo de las zonas adyacentes. Descripción
El área de transición entre los altos Andes y la Amazonía , conocida en el Perú como selva alta, es una de las zonas naturales o ecorregiones de mayor diversidad biológica, es decir con más alta variedad de plantes y animales en el mundo, pero también una de las más amenazadas. En su parte norte, se extiende un conjunto de formaciones geológicas únicas y resguarda la más extensa superficie de bosques montañosos intactos en el Perú, en donde el Plan Director del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas identificó en 1995 dos de las 38 zonas prioritarias para la conservación, incluyendo al Bosque Nacional Biabo Cordillera Azul establecido en 1961. Zonas
Las zonas reconocidas al interior del Parque Nacional Cordillera Azul, son las siguientes: Zona de Protección Estricta
Esta zona incluye espacios donde los ecosistemas han sido poco o nada intervenidos, o incluyen lugares con especies o ecosistemas únicos, raros o frágiles, los que, para mantener sus valores, requieren estar libres de la influencia de factores ajenos a los procesos naturales mismos, debiendo mantenerse las características y calidad del ambiente original. En estas zonas sólo se permiten actividades propias del manejo del área y de monitoreo del ambiente, y excepcionalmente la investigación científica. Zona Silvestre
Son los espacios que han sufrido poca o nula intervención humana y en las que predomina el carácter silvestre; pero que son menos vulnerables que las áreas incluidas en la zona de protección estricta. En estas zonas es posible, además de las actividades de administración y control, la investigación científica, educación y la recreación sin infraestructura permanente ni vehículos motorizados. Zona de Recuperación
Es una zona transitoria, aplicable a ámbitos que por causas naturales o intervención humana, han sufrido daños importantes y requieren un manejo especial para recuperar su calidad y estabilidad ambiental, y asignarle la zonificación que corresponde a su naturaleza. Zona de Uso Especial
Son espacios ocupados por asentamientos humanos preexistentes al establecimiento del ANP, o en los que por situaciones especiales, ocurre algún tipo de uso agrícola, pecuario, agrosilvopastoril u otras actividades que implican la transformación del ecosistema original. Clima
Está influenciado por su latitud y proximidad a la zona de convergencia intertropical así como por los diferentes pisos altitudinales que alberga, aunque es, en general, templado y lluvioso en áreas superiores a los 400 m.s.n.m y cálido y húmedo en la llanura amazónica. Asimismo, toda la región está sujeta a un patrón de periodos secos, entre los meses de junio o julio hasta octubre o noviembre y eventualmente se presentan vientos fríos provenientes del sur, conocidos localmente como “friajes”. Las montañas más altas del sector norte y oriental de la Cordillera Azul constituyen una barrera para la humedad que proviene desde la llanura amazónica y por ello, en el sector noroeste del parque, los bosques son marcadamente más secos en los distintos niveles de altitud. Ecosistemas
Ecosistemas del Parque Cordillera AzulLa cordillera Azul alberga las mayores – y mejor conservadas- extensiones de bosques montanos del Perú y por su accidentada geografía ofrece a su vez una gama de ambientes únicos que han permitido la concentración de una diversidad de animales y plantas y, especialmente, de un alto número de especies endémicas o exclusivas de la región. Las pocas, pero sobresalientes, investigaciones realizadas en el parque han dado fe de ello. Así, sobre la base del inventario biológico realizado en 2000 en los sectores de los ríos Pisqui y Pauya, los estudios ornitológicos de 1996 en la cuenca del río Cushabatay y varios sobre vuelos, además del empleo de mapas geológicos e imágenes satelitales se ha podido determinar 19 tipos de hábitat. Estos, han sido identificados a partir de las características de la vegetación y fisiografía y por su importancia biológica representan prioridades de conservación para el parque: - Bosque aluvial bien drenado
- Bosque nuboso de estrato alto
- Bosque aluvial mal drenado
- Vegetación en formaciones vivas y Mesetas.
- Bosque de terraza media
- Pantano o altura
- Bosque de terraza alta
- Arbustal / Herbazal
- Bosque de colina baja
- Aguajal
- Bosque de colina baja de altura
- Laguna
- Bosque de colina media
- Cerros rojizos y blancos erosionados
- Bosque de colina alta.
- Áreas sin vegetación por derrumbes recientes.
- Bosque de montaña de altura
- Bosque seco intermedia
- Bosque nuboso de estrato bajo
Biodiversidad
Flora
La vegetación es típicamente de bosque montano, aunque incluye sectores con vegetación considerablemente más seca hacia el oeste y vegetación de llanura amazónica, caracterizada por grandes árboles hacia el este. El inventario Biológico Rápido realizado en 2000 registró 1616 especies de plantas, estimándose entre 4000 y 6000 solo para la región norte de la Cordillera Azul. En tres semanas, los botánicos encontraron 43de las 105 especies de palmeras conocidas en el Perú, que además constituyen un importante recurso alimenticio para mantener densidades altas de mamíferos y aves. Asimismo, se han observado por lo menos 12 especies que podrían ser nuevas para la ciencia, además de nuevos registros para el Perú y plantas muy poco comunes. Flora y Fauna del Parque Cordillera AzulComo en el resto de la selva alta, la fauna es de influencia amazónica con presencia de monos, grandes felinos y diversidad de anfibios y al respecto, el Inventario Biológico Rápido realizado en 2000 registró numerosas especies de distribución y hábitat restringido; varias de las cuales son registros nuevos para el Perú e incluso nuevas especies para la ciencia. Se han reportado 71 mamíferos, de los cuales una pequeña ardilla parece ser nueva para la ciencia, 516 especies de aves, incluyendo al Capito wallacei, una nueva especie exclusiva del parque, 82 anfibios y reptiles, de los cuales nueve –incluyendo a una salamandra de altura- posiblemente son nuevas especies y 93 especies de peces, de las cuales 10 también parecen ser nuevas para la ciencia. Hidrografía
Por su relieve montañoso, la red hidrográfica del Parque Nacional Cordillera Azul comprende, sobretodo, cabeceras de cuenca. Estas están conformadas por ríos, quebradas y pequeños arroyos que nacen a partir de la condensación de la niebla- captada por los bosques de altura a modo de esponja- las lluvias y escorrentía, que gradualmente conforman los grandes ríos de las tierras bajas. Las cabeceras drenan sus aguas hacia ambos lados de la cordillera formando así, dos vertientes principales; la del río Huallaga al oeste y la del río Ucayali al este. La época de lluvia se inicia en diciembre y, por lo general, dura hasta mediados de abril siendo más intensa en las partes bajas de las llanuras al este del parque y más leve hacia el oeste, lo que además explica la mayor sequedad en los bosques de este sector y contribuye a una mayor diversidad en los tipos de formaciones vegetales. Suelos
Según un estudio sobre capacidad de uso mayor de tierras elaborado en 1981 por la Oficina Nacional de Evaluación de Recursos Naturales- ONERN, en el territorio cubierto por el Parque Nacional Cordillera Azul, las tierras son en su mayoría de protección. Estas, corresponden al sector de divisoria y cabeceras de cuencas de los ríos Hullaga y Ucayali en donde el paisaje es predominantemente montañosos y accidentado. Desde la parte central hacia el norte, entre las cuencas de los ríos Chipurana y Alto Cushabatay la fisiología da paso a colinas y mesetas estructurales fuertemente disectadas, lo que convierte al parque en una de las áreas protegidas con mayor diversidad geológica. Cabe destacar a este respecto la presencia de formaciones muy particulares como las Vivians, enormes mesetas traingulares de hasta 7 km de largo y 4 km de ancho que en ciertos sectores se elevan hasta 350 metros sobre la selva, los domos salinos formados por la sal acumulada durante miles de años por el mar que alguna vez cubrió la región y los pantanos de altura, humedales únicos en el Perú que existen sobre los 1400 m.s.n.m. y que aún no han sido muy estudiados. Principales Recursos
Panorama en Cordillera AzulPrincipales recursos: además de proteger grandes extensiones de bosques y cuencas hidrográficas que proporcionan agua y otros importantes servicios ambientales a numerosos poblados fuera del parque, Cordillera Azul encierra una gran diversidad de recursos de uso directo. Las comunidades campesinas y nativas asentadas en su zona de amortiguamiento e incluso nativos en aislamiento voluntario en el sector sureste del parque dependen de la fauna, flora y demás recursos que este les brinda. Por ejemplo, la diversidad de hábitats acuáticos ofrece ambientes ideales para la reproducción de muchas especies de peces, incluyendo algunas migratorias y las preferidas para el consumo humano. En ese sentido, el tamaño y aislamiento del Parque Nacional Cordillera Azul lo convierten en fuente y refugio genético; tanto de animales de caza como de plantas y árboles comerciales cuyo aprovechamiento desordenado puede estar extinguiéndolos en los bosques de extracción adyacentes y otras áreas del Perú. Amenazas
Agricultura:
El avance de la frontera agrícola es la mayor amenaza para los bosques, especialmente los montanos como nuestra selva alta en donde la cercanía de las comunidades altoandinas favorece una acelerada colonización y búsqueda de nuevas tierras. Si bien en el sector oriental del parque, colindante con la llanura amazónica, la agricultura está limitada a las orillas de los ríos y sus meandros, la zona occidental – en torno al río Huallaga- soporta una fuerte presión por ser de más fácil acceso. Los distritos más críticos en este sentido son Tocache, Uchiza, Nuevo Progreso, José Crespo y Castillo al sur y los distritos de Alto Biabo, Bajo Biabo y Shamboyacu al norte. ¿Qué se está haciendo? Tala ilegal:
En el pasado, los recursos maderables económicamente valiosos han sido extraídos intensivamente de las áreas accesibles del parque por madereros itinerantes que durante años efectuaron una tala indiscriminada en diferentes zonas. Hoy, la caoba (Swietenia odorata), especie de mayor valor, es rara. Asimismo, el cedro blanco (Cederla odorata) es poco común y el cedro colorado Cederla fissilis) igual. De otro lado, el tornillo (Cedrelinga catenaeformis) que aún es frecuente, hasta hace poco venía siendo removido de los bosques de manera intensiva. Desde el establecimiento del parque se ha avanzado consistentemente hacia la erradicación definitiva de la tala ilegal en la zona. ¿Qué se está haciendo? Caza y pesca:
Las poblaciones tradicionales vecinas al parque han utilizado siempre a la fauna silvestre y peces como un importante recurso alimenticio. No obstante, el incremento de la población ha contribuido al uso intensivo de estos recursos y, sobretodo, a la desaparición de su hábitat natural. Los bosques nativos se han convertido progresivamente en chacras y, en sectores como el lado oeste de la zona de amortiguamiento, la mayoría de animales de caza simplemente ya no puede subsistir. Asimismo, la pesca con explosivos y químicos ha reducido drásticamente la disponibilidad del recurso. Felizmente hoy se desarrollan importantes trabajos hacia un manejo ordenado de la fauna silvestre y mejores prácticas de pesca. Población
Salvo un grupo de nativos de la etnia Cacataibo-Camano que permanece en aislamiento voluntario en el sector sureste del parque, no existe ningún grupo humano asentado en su interior. La población en la zona de amortiguamiento es de origen diverso, aunque los colonos son el grupo mayoritario y, en su mayoría, migrantes de zonas alto andinas que llegaron en busca de tierras agrícolas. Se encuentran distribuidos alrededor de todo el parque, pero sobretodo se concentran en el lado oeste. En la zona existen también, en menor medida, comunidades nativas de las etnias Piro, Shipibo-Conibo, Cashibo – Cacataibo y Kechwa-Lamista, legalmente reconocidas y en territorios otorgados por el estado. Culturas Vivas
Comunidades Nativas en Cordillera AzulSi bien la gran riqueza ecológica del Parque Nacional Cordillera Azul resulta en si misma una base fundamental para su desarrollo, es importante enfatizar el rol que las comunidades directamente involucradas tienen dentro de este proceso. Comunidades mayormente migrantes, y grupos sociales en aislamiento voluntario, forman parte de un panorama cultural en constante movimiento. Tradición y Cultura
Si bien la mayor proporción de pobladores es migrante y proveniente de los Andes, existen diversas comunidades nativas presentes en torno al parque que poseen como común denominador una alta valoración por los recursos naturales, así como una abierta voluntad para protegerlos. Además de una población indeterminada de nativos Cacataibos-Camano en aislamiento voluntario, existen hacia los distintos flancos del parque comunidades de las etnias Piro, Shipibo-Conibo, Cashibo-Cacataibo e incluso Kechwa-Lamista hacia el noroeste, las cuales conservan sus costumbres, dialectos y tradiciones hasta la fecha. Esto incluye una amplísima diversidad de conocimientos ancestrales sobre los valores naturales de la región e incluso, un gran potencial cultural y hasta turístico que en zonas como las cercanías de Tarapoto y Lamas, viene siendo desarrollado por las mismas comunidades. Panoráma Arqueológico
En términos históricos, existen evidencias de al menos dos culturas antiguas en el parque. En la cuenca del río Pauya se hallan cuatro edificios de piedra y postes con paredes de hasta cuatro metros de alto, primeras edificaciones de estas características conocidas en la selva baja peruana. Por su similitud con otros testimonios arqueológicos como los complejos de Kuelap y Gran Pajatén parecen estar asociadas a migraciones de los Chachapoyas desde el río Huallaga, ubicándolas temporalmente en el horizonte tardío. La zona fue visitada por primera vez en 1983 cuando la arqueóloga Mónica Panaifo registró el primer edificio y los otros tres monumentos fueron descubiertos en una segunda expedición efectuada recién en 1996, aunque a la fecha, no se ha hecho el registro formal de estos monumentos arqueológicos y los estudios son todavía preliminares. En las cuencas de los ríos Pauya y Cushabatay existen testimonios culturales de hasta 2000 años de antigüedad, mientras que en las inmediaciones del río Pisqui, los registros son más recientes y de culturas de origen netamente amazónico. Aunque se habla de la existencia de pinturas rupestres, hasta la fecha los testimonios han sido, sobretodo, utensilios, piezas de cerámica, etc. Turismo
Por su difícil acceso, la actividad turística dentro del Parque Nacional Cordillera Azul es prácticamente inexistente, aunque algunos grupos especializados de observadores de aves han realizado excursiones en la zona norte con la finalidad de ver especies propias del lugar. De otro lado, si bien la zona de amortiguamiento ofrece al turista una gran diversidad de atractivos naturales como cascadas, ríos, lagunas, aguas termales y cuevas, y culturales como petroglifos, fiestas tradicionales, gastronomía, artesanías y comunidades nativas (Quechuas-Lamas en San Martín, Shipibos en Ucayali-Loreto, Cacataibos en Ucayali, entre otros), el flujo turístico es limitado, debido principalmente a las pocas vías de acceso, escasa infraestructura y percepción de inseguridad respecto a los rezagos del narcotráfico y el terrorismo. Sin embargo, la falta de desarrollo turístico en el parque y su zona de amortiguamiento es una ventaja por la gran oportunidad que representa a futuro para su administración. Presenta la opción – y el reto- de aprovechar lo aprendido en otras áreas protegidas y de involucrar a la población local en alternativas que la beneficien a la vez que contribuyan con la gestión del parque.
Historia
Tres importantes antecedentes fueron los que, en 1965, dieron pie a la entonces Unión Panamericana (actual OEA) a formular al Estado peruano la necesidad de crear el Parque Nacional de Cutivireni (parte del antiguo Bosque Nacional de Apurímac): las investigaciones hechas por los especialistas Wolfram Drewes y José Lizárraga (1961), las hechas por la revista National Geographic (1963), y las realizadas por el Plan Peruvia (1964). 10 años después, las misiones franciscanas de la selva central, viendo la necesidad de proteger la belleza de la zona, así como también a las comunidades ashánikas que en ellas habitan, plantearon al estado peruano (en esos tiempos gobierno militar) la formación de un área de protección de la cordillera Vilcabamba. Luego vendría 1987 y el descubrimiento de Pavirontsi, el puente natural más grande del mundo. Este suceso fue producto de una expedición de la recién formada Asociación para la Conservación del Patrimonio en Cutivireni (ACPC) que inmediatamente planteó la creación de un área de conservación en esta zona del Vilcabamba, obteniendo como resultado, en 1989, la promulgación de la Zona Reservada de Apurímac, cuyos territorios abarcaban un sector del antiguo Bosque Nacional de Apurímac, separando así Vilcabamba de las nuevas zonas de colonización. A partir de 1989, significativos sucesos influenciaron en esta zona natural: la cordillera Vilcabamba fue incluida en la lista de las áreas de mayor prioridad para la conservación emitida por la comunidad científica; a su vez, el avance del terrorismo frenó la ola de colonización que se daba en esta cordillera. Aún en semejante contexto, los ambientalistas presentaron nuevamente una propuesta para la creación de un Parque y dos Reservas comunales en el área de la Zona Reservada de Apurímac, pero la propuesta fue dejada de lado debido a los problemas que afrontaba el Estado durante aquella época de terror. 1997, 1998: dos expediciones de biólogos, gracias a la coordinación de ACPC y Comunidad Internacional (CI), confirman la existencia de nuevas especies y de insondable diversidad biológica. En 1999, ACPC y el Centro de Desarrollo Indígena Amazónico (CEDIA), en conjunto con CI, deciden juntar esfuerzos y fomentan el soporte técnico para que las propias comunidades nativas sean las que reclamen la creación de un área de conservación en Vilcabamba. Así, finalmente, 36 comunidades nativas, en conjunto con instituciones privadas y con el apoyo de INRENA, logran que el 15 de enero del 2003, luego de casi 40 años, el Parque Nacional de Otishi fuera declarado como un área de preservación de la diversidad natural y cultural del lado norte de la cordillera Vilcabamba. Accesibilidad
Ubicación de la Cordillera Azul
El parque Nacional Cordillera Azul se encuentra ubicado entre los ríos Huallaga y Ucayali, sobre los departamentos de San Martín, Loreto, Ucayali y Huanuco con una extensión total de 1,3 millones Ha y un perímetro de casi 974 Km lo que lo convierte en el tercer parque más grande del Perú y en uno de los mayores del mundo.
Colinda con 17 Comunidades Nativas debidamente reconocidas y tituladas por el Estado, que cubren 95,737 Ha y con Bosques de Producción Permanente (BPP), es decir para aprovechamiento forestal, en San Martín, Huanuco, Loreto y Ucayali.
Un poco de historia
Recién en 2000, tras el primer inventario biológico rápido de la zona --organizado por el Field Museum de Chicago-- se estableció la Zona Reservada Biabo Cordillera Azul y finalmente, en 2001 fue oficializado el Parque Nacional Cordillera Azul entre las cuencas del Huallaga y del Ucayali. Esta categoría le da al área natural la máxima protección según la ley peruana. Por su diversidad de paisajes y ambientes --que incluyen desde altas montañas y fallas hasta los extensos bosques de la llanura amazónica-- el parque posee una altísima diversidad biológica y más aún, es especialmente rico en endemismos, es decir en especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
Las investigaciones realizadas han permitido estimar a cerca de 6000 especies de plantas y 800 de aves, además de haberse confirmado la presencia de 30 especies nuevas para la ciencia, incluyendo al barbudo pecho escarlata (Capito wallacei), que sólo vive en las cumbres de unos pocos cerros del parque; una pequeña muestra de su gran variedad animal y vegetal.
Objetivo
El parque se creó para proteger esta diversidad única de plantas y animales y las inusuales formaciones geológicas, ya que además de su valor intrínseco, resguardan, por ejemplo, importantes cuencas hidrográficas que proveen de agua y otros servicios ambientales a cientos de centros poblados fuera del parque, por lo que se reconoce también la importancia de involucrar a la población local en el cuidado y manejo de las zonas adyacentes.
Descripción
El área de transición entre los altos Andes y la Amazonía , conocida en el Perú como selva alta, es una de las zonas naturales o ecorregiones de mayor diversidad biológica, es decir con más alta variedad de plantes y animales en el mundo, pero también una de las más amenazadas.
En su parte norte, se extiende un conjunto de formaciones geológicas únicas y resguarda la más extensa superficie de bosques montañosos intactos en el Perú, en donde el Plan Director del Sistema Nacional de Áreas Naturales Protegidas identificó en 1995 dos de las 38 zonas prioritarias para la conservación, incluyendo al Bosque Nacional Biabo Cordillera Azul establecido en 1961.
Zonas
Las zonas reconocidas al interior del Parque Nacional Cordillera Azul, son las siguientes:
Zona de Protección Estricta
Esta zona incluye espacios donde los ecosistemas han sido poco o nada intervenidos, o incluyen lugares con especies o ecosistemas únicos, raros o frágiles, los que, para mantener sus valores, requieren estar libres de la influencia de factores ajenos a los procesos naturales mismos, debiendo mantenerse las características y calidad del ambiente original. En estas zonas sólo se permiten actividades propias del manejo del área y de monitoreo del ambiente, y excepcionalmente la investigación científica.
Zona Silvestre
Son los espacios que han sufrido poca o nula intervención humana y en las que predomina el carácter silvestre; pero que son menos vulnerables que las áreas incluidas en la zona de protección estricta. En estas zonas es posible, además de las actividades de administración y control, la investigación científica, educación y la recreación sin infraestructura permanente ni vehículos motorizados.
Zona de Recuperación
Es una zona transitoria, aplicable a ámbitos que por causas naturales o intervención humana, han sufrido daños importantes y requieren un manejo especial para recuperar su calidad y estabilidad ambiental, y asignarle la zonificación que corresponde a su naturaleza.
Zona de Uso Especial
Son espacios ocupados por asentamientos humanos preexistentes al establecimiento del ANP, o en los que por situaciones especiales, ocurre algún tipo de uso agrícola, pecuario, agrosilvopastoril u otras actividades que implican la transformación del ecosistema original.
Clima
Está influenciado por su latitud y proximidad a la zona de convergencia intertropical así como por los diferentes pisos altitudinales que alberga, aunque es, en general, templado y lluvioso en áreas superiores a los 400 m.s.n.m y cálido y húmedo en la llanura amazónica.
Asimismo, toda la región está sujeta a un patrón de periodos secos, entre los meses de junio o julio hasta octubre o noviembre y eventualmente se presentan vientos fríos provenientes del sur, conocidos localmente como “friajes”. Las montañas más altas del sector norte y oriental de la Cordillera Azul constituyen una barrera para la humedad que proviene desde la llanura amazónica y por ello, en el sector noroeste del parque, los bosques son marcadamente más secos en los distintos niveles de altitud.
Ecosistemas
Ecosistemas del Parque Cordillera Azul
La cordillera Azul alberga las mayores – y mejor conservadas- extensiones de bosques montanos del Perú y por su accidentada geografía ofrece a su vez una gama de ambientes únicos que han permitido la concentración de una diversidad de animales y plantas y, especialmente, de un alto número de especies endémicas o exclusivas de la región. Las pocas, pero sobresalientes, investigaciones realizadas en el parque han dado fe de ello. Así, sobre la base del inventario biológico realizado en 2000 en los sectores de los ríos Pisqui y Pauya, los estudios ornitológicos de 1996 en la cuenca del río Cushabatay y varios sobre vuelos, además del empleo de mapas geológicos e imágenes satelitales se ha podido determinar 19 tipos de hábitat. Estos, han sido identificados a partir de las características de la vegetación y fisiografía y por su importancia biológica representan prioridades de conservación para el parque:
- Bosque aluvial bien drenado
- Bosque nuboso de estrato alto
- Bosque aluvial mal drenado
- Vegetación en formaciones vivas y Mesetas.
- Bosque de terraza media
- Pantano o altura
- Bosque de terraza alta
- Arbustal / Herbazal
- Bosque de colina baja
- Aguajal
- Bosque de colina baja de altura
- Laguna
- Bosque de colina media
- Cerros rojizos y blancos erosionados
- Bosque de colina alta.
- Áreas sin vegetación por derrumbes recientes.
- Bosque de montaña de altura
- Bosque seco intermedia
- Bosque nuboso de estrato bajo
Biodiversidad
Flora
La vegetación es típicamente de bosque montano, aunque incluye sectores con vegetación considerablemente más seca hacia el oeste y vegetación de llanura amazónica, caracterizada por grandes árboles hacia el este. El inventario Biológico Rápido realizado en 2000 registró 1616 especies de plantas, estimándose entre 4000 y 6000 solo para la región norte de la Cordillera Azul. En tres semanas, los botánicos encontraron 43de las 105 especies de palmeras conocidas en el Perú, que además constituyen un importante recurso alimenticio para mantener densidades altas de mamíferos y aves.
Asimismo, se han observado por lo menos 12 especies que podrían ser nuevas para la ciencia, además de nuevos registros para el Perú y plantas muy poco comunes.
Flora y Fauna del Parque Cordillera Azul
Como en el resto de la selva alta, la fauna es de influencia amazónica con presencia de monos, grandes felinos y diversidad de anfibios y al respecto, el Inventario Biológico Rápido realizado en 2000 registró numerosas especies de distribución y hábitat restringido; varias de las cuales son registros nuevos para el Perú e incluso nuevas especies para la ciencia.
Se han reportado 71 mamíferos, de los cuales una pequeña ardilla parece ser nueva para la ciencia, 516 especies de aves, incluyendo al Capito wallacei, una nueva especie exclusiva del parque, 82 anfibios y reptiles, de los cuales nueve –incluyendo a una salamandra de altura- posiblemente son nuevas especies y 93 especies de peces, de las cuales 10 también parecen ser nuevas para la ciencia.
Hidrografía
Por su relieve montañoso, la red hidrográfica del Parque Nacional Cordillera Azul comprende, sobretodo, cabeceras de cuenca. Estas están conformadas por ríos, quebradas y pequeños arroyos que nacen a partir de la condensación de la niebla- captada por los bosques de altura a modo de esponja- las lluvias y escorrentía, que gradualmente conforman los grandes ríos de las tierras bajas.
Las cabeceras drenan sus aguas hacia ambos lados de la cordillera formando así, dos vertientes principales; la del río Huallaga al oeste y la del río Ucayali al este. La época de lluvia se inicia en diciembre y, por lo general, dura hasta mediados de abril siendo más intensa en las partes bajas de las llanuras al este del parque y más leve hacia el oeste, lo que además explica la mayor sequedad en los bosques de este sector y contribuye a una mayor diversidad en los tipos de formaciones vegetales.
Suelos
Según un estudio sobre capacidad de uso mayor de tierras elaborado en 1981 por la Oficina Nacional de Evaluación de Recursos Naturales- ONERN, en el territorio cubierto por el Parque Nacional Cordillera Azul, las tierras son en su mayoría de protección.
Estas, corresponden al sector de divisoria y cabeceras de cuencas de los ríos Hullaga y Ucayali en donde el paisaje es predominantemente montañosos y accidentado. Desde la parte central hacia el norte, entre las cuencas de los ríos Chipurana y Alto Cushabatay la fisiología da paso a colinas y mesetas estructurales fuertemente disectadas, lo que convierte al parque en una de las áreas protegidas con mayor diversidad geológica. Cabe destacar a este respecto la presencia de formaciones muy particulares como las Vivians, enormes mesetas traingulares de hasta 7 km de largo y 4 km de ancho que en ciertos sectores se elevan hasta 350 metros sobre la selva, los domos salinos formados por la sal acumulada durante miles de años por el mar que alguna vez cubrió la región y los pantanos de altura, humedales únicos en el Perú que existen sobre los 1400 m.s.n.m. y que aún no han sido muy estudiados.
Principales Recursos
Panorama en Cordillera Azul
Principales recursos: además de proteger grandes extensiones de bosques y cuencas hidrográficas que proporcionan agua y otros importantes servicios ambientales a numerosos poblados fuera del parque, Cordillera Azul encierra una gran diversidad de recursos de uso directo. Las comunidades campesinas y nativas asentadas en su zona de amortiguamiento e incluso nativos en aislamiento voluntario en el sector sureste del parque dependen de la fauna, flora y demás recursos que este les brinda.
Por ejemplo, la diversidad de hábitats acuáticos ofrece ambientes ideales para la reproducción de muchas especies de peces, incluyendo algunas migratorias y las preferidas para el consumo humano.
En ese sentido, el tamaño y aislamiento del Parque Nacional Cordillera Azul lo convierten en fuente y refugio genético; tanto de animales de caza como de plantas y árboles comerciales cuyo aprovechamiento desordenado puede estar extinguiéndolos en los bosques de extracción adyacentes y otras áreas del Perú.
Amenazas
Agricultura:
El avance de la frontera agrícola es la mayor amenaza para los bosques, especialmente los montanos como nuestra selva alta en donde la cercanía de las comunidades altoandinas favorece una acelerada colonización y búsqueda de nuevas tierras. Si bien en el sector oriental del parque, colindante con la llanura amazónica, la agricultura está limitada a las orillas de los ríos y sus meandros, la zona occidental – en torno al río Huallaga- soporta una fuerte presión por ser de más fácil acceso. Los distritos más críticos en este sentido son Tocache, Uchiza, Nuevo Progreso, José Crespo y Castillo al sur y los distritos de Alto Biabo, Bajo Biabo y Shamboyacu al norte. ¿Qué se está haciendo?
El avance de la frontera agrícola es la mayor amenaza para los bosques, especialmente los montanos como nuestra selva alta en donde la cercanía de las comunidades altoandinas favorece una acelerada colonización y búsqueda de nuevas tierras. Si bien en el sector oriental del parque, colindante con la llanura amazónica, la agricultura está limitada a las orillas de los ríos y sus meandros, la zona occidental – en torno al río Huallaga- soporta una fuerte presión por ser de más fácil acceso. Los distritos más críticos en este sentido son Tocache, Uchiza, Nuevo Progreso, José Crespo y Castillo al sur y los distritos de Alto Biabo, Bajo Biabo y Shamboyacu al norte. ¿Qué se está haciendo?
Tala ilegal:
En el pasado, los recursos maderables económicamente valiosos han sido extraídos intensivamente de las áreas accesibles del parque por madereros itinerantes que durante años efectuaron una tala indiscriminada en diferentes zonas. Hoy, la caoba (Swietenia odorata), especie de mayor valor, es rara. Asimismo, el cedro blanco (Cederla odorata) es poco común y el cedro colorado Cederla fissilis) igual. De otro lado, el tornillo (Cedrelinga catenaeformis) que aún es frecuente, hasta hace poco venía siendo removido de los bosques de manera intensiva. Desde el establecimiento del parque se ha avanzado consistentemente hacia la erradicación definitiva de la tala ilegal en la zona. ¿Qué se está haciendo?
En el pasado, los recursos maderables económicamente valiosos han sido extraídos intensivamente de las áreas accesibles del parque por madereros itinerantes que durante años efectuaron una tala indiscriminada en diferentes zonas. Hoy, la caoba (Swietenia odorata), especie de mayor valor, es rara. Asimismo, el cedro blanco (Cederla odorata) es poco común y el cedro colorado Cederla fissilis) igual. De otro lado, el tornillo (Cedrelinga catenaeformis) que aún es frecuente, hasta hace poco venía siendo removido de los bosques de manera intensiva. Desde el establecimiento del parque se ha avanzado consistentemente hacia la erradicación definitiva de la tala ilegal en la zona. ¿Qué se está haciendo?
Caza y pesca:
Las poblaciones tradicionales vecinas al parque han utilizado siempre a la fauna silvestre y peces como un importante recurso alimenticio. No obstante, el incremento de la población ha contribuido al uso intensivo de estos recursos y, sobretodo, a la desaparición de su hábitat natural.
Las poblaciones tradicionales vecinas al parque han utilizado siempre a la fauna silvestre y peces como un importante recurso alimenticio. No obstante, el incremento de la población ha contribuido al uso intensivo de estos recursos y, sobretodo, a la desaparición de su hábitat natural.
Los bosques nativos se han convertido progresivamente en chacras y, en sectores como el lado oeste de la zona de amortiguamiento, la mayoría de animales de caza simplemente ya no puede subsistir. Asimismo, la pesca con explosivos y químicos ha reducido drásticamente la disponibilidad del recurso. Felizmente hoy se desarrollan importantes trabajos hacia un manejo ordenado de la fauna silvestre y mejores prácticas de pesca.
Población
Salvo un grupo de nativos de la etnia Cacataibo-Camano que permanece en aislamiento voluntario en el sector sureste del parque, no existe ningún grupo humano asentado en su interior.
La población en la zona de amortiguamiento es de origen diverso, aunque los colonos son el grupo mayoritario y, en su mayoría, migrantes de zonas alto andinas que llegaron en busca de tierras agrícolas. Se encuentran distribuidos alrededor de todo el parque, pero sobretodo se concentran en el lado oeste. En la zona existen también, en menor medida, comunidades nativas de las etnias Piro, Shipibo-Conibo, Cashibo – Cacataibo y Kechwa-Lamista, legalmente reconocidas y en territorios otorgados por el estado.
Culturas Vivas
Comunidades Nativas en Cordillera Azul
Si bien la gran riqueza ecológica del Parque Nacional Cordillera Azul resulta en si misma una base fundamental para su desarrollo, es importante enfatizar el rol que las comunidades directamente involucradas tienen dentro de este proceso.
Comunidades mayormente migrantes, y grupos sociales en aislamiento voluntario, forman parte de un panorama cultural en constante movimiento.
Tradición y Cultura
Si bien la mayor proporción de pobladores es migrante y proveniente de los Andes, existen diversas comunidades nativas presentes en torno al parque que poseen como común denominador una alta valoración por los recursos naturales, así como una abierta voluntad para protegerlos.
Además de una población indeterminada de nativos Cacataibos-Camano en aislamiento voluntario, existen hacia los distintos flancos del parque comunidades de las etnias Piro, Shipibo-Conibo, Cashibo-Cacataibo e incluso Kechwa-Lamista hacia el noroeste, las cuales conservan sus costumbres, dialectos y tradiciones hasta la fecha. Esto incluye una amplísima diversidad de conocimientos ancestrales sobre los valores naturales de la región e incluso, un gran potencial cultural y hasta turístico que en zonas como las cercanías de Tarapoto y Lamas, viene siendo desarrollado por las mismas comunidades.
Panoráma Arqueológico
En términos históricos, existen evidencias de al menos dos culturas antiguas en el parque. En la cuenca del río Pauya se hallan cuatro edificios de piedra y postes con paredes de hasta cuatro metros de alto, primeras edificaciones de estas características conocidas en la selva baja peruana. Por su similitud con otros testimonios arqueológicos como los complejos de Kuelap y Gran Pajatén parecen estar asociadas a migraciones de los Chachapoyas desde el río Huallaga, ubicándolas temporalmente en el horizonte tardío.
La zona fue visitada por primera vez en 1983 cuando la arqueóloga Mónica Panaifo registró el primer edificio y los otros tres monumentos fueron descubiertos en una segunda expedición efectuada recién en 1996, aunque a la fecha, no se ha hecho el registro formal de estos monumentos arqueológicos y los estudios son todavía preliminares.
En las cuencas de los ríos Pauya y Cushabatay existen testimonios culturales de hasta 2000 años de antigüedad, mientras que en las inmediaciones del río Pisqui, los registros son más recientes y de culturas de origen netamente amazónico. Aunque se habla de la existencia de pinturas rupestres, hasta la fecha los testimonios han sido, sobretodo, utensilios, piezas de cerámica, etc.
Turismo
Por su difícil acceso, la actividad turística dentro del Parque Nacional Cordillera Azul es prácticamente inexistente, aunque algunos grupos especializados de observadores de aves han realizado excursiones en la zona norte con la finalidad de ver especies propias del lugar.
De otro lado, si bien la zona de amortiguamiento ofrece al turista una gran diversidad de atractivos naturales como cascadas, ríos, lagunas, aguas termales y cuevas, y culturales como petroglifos, fiestas tradicionales, gastronomía, artesanías y comunidades nativas (Quechuas-Lamas en San Martín, Shipibos en Ucayali-Loreto, Cacataibos en Ucayali, entre otros), el flujo turístico es limitado, debido principalmente a las pocas vías de acceso, escasa infraestructura y percepción de inseguridad respecto a los rezagos del narcotráfico y el terrorismo.
Sin embargo, la falta de desarrollo turístico en el parque y su zona de amortiguamiento es una ventaja por la gran oportunidad que representa a futuro para su administración. Presenta la opción – y el reto- de aprovechar lo aprendido en otras áreas protegidas y de involucrar a la población local en alternativas que la beneficien a la vez que contribuyan con la gestión del parque.
Historia
Tres importantes antecedentes fueron los que, en 1965, dieron pie a la entonces Unión Panamericana (actual OEA) a formular al Estado peruano la necesidad de crear el Parque Nacional de Cutivireni (parte del antiguo Bosque Nacional de Apurímac): las investigaciones hechas por los especialistas Wolfram Drewes y José Lizárraga (1961), las hechas por la revista National Geographic (1963), y las realizadas por el Plan Peruvia (1964). 10 años después, las misiones franciscanas de la selva central, viendo la necesidad de proteger la belleza de la zona, así como también a las comunidades ashánikas que en ellas habitan, plantearon al estado peruano (en esos tiempos gobierno militar) la formación de un área de protección de la cordillera Vilcabamba. Luego vendría 1987 y el descubrimiento de Pavirontsi, el puente natural más grande del mundo. Este suceso fue producto de una expedición de la recién formada Asociación para la Conservación del Patrimonio en Cutivireni (ACPC) que inmediatamente planteó la creación de un área de conservación en esta zona del Vilcabamba, obteniendo como resultado, en 1989, la promulgación de la Zona Reservada de Apurímac, cuyos territorios abarcaban un sector del antiguo Bosque Nacional de Apurímac, separando así Vilcabamba de las nuevas zonas de colonización. A partir de 1989, significativos sucesos influenciaron en esta zona natural: la cordillera Vilcabamba fue incluida en la lista de las áreas de mayor prioridad para la conservación emitida por la comunidad científica; a su vez, el avance del terrorismo frenó la ola de colonización que se daba en esta cordillera. Aún en semejante contexto, los ambientalistas presentaron nuevamente una propuesta para la creación de un Parque y dos Reservas comunales en el área de la Zona Reservada de Apurímac, pero la propuesta fue dejada de lado debido a los problemas que afrontaba el Estado durante aquella época de terror. 1997, 1998: dos expediciones de biólogos, gracias a la coordinación de ACPC y Comunidad Internacional (CI), confirman la existencia de nuevas especies y de insondable diversidad biológica. En 1999, ACPC y el Centro de Desarrollo Indígena Amazónico (CEDIA), en conjunto con CI, deciden juntar esfuerzos y fomentan el soporte técnico para que las propias comunidades nativas sean las que reclamen la creación de un área de conservación en Vilcabamba. Así, finalmente, 36 comunidades nativas, en conjunto con instituciones privadas y con el apoyo de INRENA, logran que el 15 de enero del 2003, luego de casi 40 años, el Parque Nacional de Otishi fuera declarado como un área de preservación de la diversidad natural y cultural del lado norte de la cordillera Vilcabamba.
Accesibilidad
- Transporte terrestre: Lima - Satipo (10 horas en bus), Satipo-Puerto Ocopa (2 horas en auto).
- Transporte fluvial: Puerto Ocopa – Cutivireni (6 horas).
- Caminata: Cutivireni-Pavirontsi (5 días).
Geografía
Este Parque, al igual que las Reservas Comunales Asháninka y Machigenga, se encuentra dentro de la Cordillera de Vilcabamba, parte alta, extremo norte, entre los 1138 y 4185 m.s.n.m..
Zonas de vida
- Bosque Muy Húmedo Premontano Tropical
El cuadro bioclimático estimado se caracteriza por presentar un promedio de precipitación pluvial anual de 3,800 mm, con variaciones entre 3,500 y 4,500 mm. Hacia el flanco oriental de la Cordillera Vilcabamba las precipitaciones tienden a aumentar considerablemente. La biotemperatura anual promedio se estima en 22 ºC. La relación de evapotranspiración se ubica alrededor de 0.35, calificando a la asociación de netamente per-húmeda. El relieve de este ecosistema está constituido por un conjunto de estribaciones montañosas de la Cordillera de Vilcabamba, con una variada segmentación y declives mayores a 75%. La vegetación se caracteriza por el predominio de un bosque clímax que ocupa la mayor parte del área de esta asociación.
- Bosque Pluvial Premontano Tropical
Esta zona de vida, semicálida y súper-húmeda, se distribuye entre los 1,300 y 1,800 m.s.n.m., sobre las montañas altas del Jurásico que conforman la Cordillera de Vilcabamba. Las condiciones climáticas de este ecosistema son la expresión de un medio súper-húmedo, caracterizado por un apreciable grado de nubosidad, con precipitación promedio anual estimada en más de 4,000 mm. En estos ecosistemas existe una cierta tendencia en las lluvias individuales a disminuir en fuerza e intensidad y a prolongarse en duración. Se estima que la biotemperatura promedio anual debe encontrarse alrededor de 18 ºC. El escenario edáfico presenta suelos sumamente delgados o litosoles con afloramientos rocosos de baja calidad, con pendientes que sobrepasan el 100%. La vegetación exhibe una fisonomía muy característica, de tamaño medio a bajo y con árboles delgados propios de su condición súper-húmeda.
- Bosque Pluvial Montano Bajo Tropical y Bosque Pluvial Montano Bajo Subtropical
Se ubica por debajo del Bosque Pluvial Montano Tropical, entre los 1800 y 2500 msnm. Ecosistema súper-húmedo, con precipitación pluvial promedio anual de 4500 mm y biotemperatura con valores de media anual menores a 17 ºC. La configuración topográfica es extremadamente accidentada, formada por laderas con declives que sobrepasan el 100% de pendiente. Presenta suelos de desarrollo incipiente, con una vegetación de tamaño medio y copa pequeña. En ciertas áreas se presentan pajonales.
- Bosque Pluvial Montano Tropical y Bosque Pluvial Montano Subtropical
Se ubica en la parte más alta de la Cordillera de Vilcabamba sobre los 2500 msnm. La biotemperatura promedio anual varía entre 6 ºC y 12 ºC, el promedio de precipitación anual varía entre 2000 y 4000 mm y el promedio de evapotranspiración potencial anual entre 0.125 y 0.25, lo que ubica a esta zona de vida en la categoría de súper-húmeda. La configuración topográfica es abrupta. El escenario edáfico está constituido por suelos muy delgados. La vegetación está formada por árboles achaparrados que pueden llegar a 15 m de altura, con fustes defectuosos. El epifitismo es extremo, invadiendo tallos.
Clima
Debido a las diferentes altitudes que forman su geografía, el Parque sufre considerables variaciones climáticas. Aunque su temperatura promedio anual es de 25°C sobre los 1000 m.s.n.m., ésta disminuye 0,7°C por cada 100 metros de elevación; ya sobre los 2000, disminuye 0,5°C también por cada 100 metros de incremento en el relieve. Por otra parte, el periodo de lluvias va desde noviembre a abril, siendo la precipitación anual promedio entre los 3000 y 4000mm.
Hidrografía
Ríos Ene, Tambo, Urubamba, Cutivireni y afluentes. Gran cantidad de lagunas y cataratas.
Biodiversidad
Flora
Pajonales, bosques de "queñual" Polylepis, bosques achaparrados, bosque alto, bosque con paca y bosque intervenido.
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